Bienvenue en Nouvelle Caledonie

En Nouvelle Calédonie, la société kanak est fondée sur l'échange de la parole : la coutume et ses symboles expriment les liens qui unissent les hommes. La parole recèle une très grande valeur et engage ceux-ci qui l'échange. Au delà des mots, elle exprime le sens du sacré à toute chose.

En Nouvelle Calédonie, le " pays " kanak désigne un groupe social en rapport avec un clan fondateur, lié à la surface de terre d'origine qui donne son nom au groupe. Au delà, rattachée à un clan, il y a la Tribu qui est la référence de base de la société kanak avec un Chef à leur tête. Ce Chef, de tribu ou de clan, avec son Conseil, est la vraie autorité suprême dans les " pays " en Nouvelle Calédonie. Il est un personnage incontournable dans les relations avec les autorités françaises, voire les autres pays. Le fait de fouler la terre d'une tribu, se dorer sur une plage etc., ne peut se faire sans présenter la coutume.

Dans tout ce contexte, " faire la coutume " consiste à vivre et à respecter les rites dans les cérémonies qui ponctuent les évènements de la vie. Il n'est pas simple pour le simple touriste de " vivre la coutume " kanak. Faire la coutume est, surtout pour un non kanak, un privilège et un honneur sans égal.

D'abord tout se passe sur le seuil de la maison ou dans la case du chef. Les femmes restent un peu à l'écart.

Il faut avant tout montrer son respect et son humilité. La coutume au sens large est l'ensemble des règles non écrites qui régissent l'équilibre social des Kanak, qu'ils soient en tribu ou non. Il existe de nombreuses coutumes correspondant à chaque acte social ; sans cette coutume , l'acte social ne peut pas être reconnu (c'est à dire que les valeurs du respect et d'unité sont ignorés). La coutume est très codifiée quant à ses acteurs: une lourde étiquette détermine qui,au nom du groupe (famille, clan ou tribu) la donne, la reçoit ou la rend.

Celui qui fait la coutume la pose devant lui et explique la raison du geste dans un discours. Celui qui reçoit « prend » la coutume posée, ce qui signifie qu'elle est acceptée. Le receveur, quand à lui, fait un « geste de retour » constitué aussi de tissu et de monnaie qui marque son remerciement. Ces tissus et monnaies permettront aux « portes-parole de la coutume » de montrer à leurs familles respectives que l'échange a bien eu lieu.

Par cuisine de la Nouvelle-Calédonie on peut dire:

- D'une part les recettes traditionnelles issues de la minorité autochtone kanak, notamment le bougna.

Le bougna est le repas traditionnel des Mélanésiens de Nouvelle-Calédonie. Dans le bougna traditionnel, les ingrédients sont enveloppés dans des feuilles de bananier et cuits à l'étouffée dans un four à pierres chaudes. C'est une sorte de ragoût de poulet, de collier blanc, de poisson ou de roussette accompagné de taros, de patates douces, de bananes poingo, de tomates et d'ignames le tout arrosé de lait de coco.

- D'autre part des recettes résultant d'un mélange d'influences des cuisine respectives des différentes ethnies en présence sur le territoire : cuisine chinoise, japonaise, française, tahitienne, australienne, indonésienne, antillaise. La présence d’ethnies aussi diverses que les Kanaks, les Européens, les Polynésiens et les Asiatiques tend en effet à élargir le registre des saveurs.

La Nouvelle Calédonie est une destination qui attire de nombreux touristes car elle possède les plus belles plages du Sud-Pacifique. Le pays abrite le plus grand lagon du globe, qui est en même temps un grand aquarium naturel. Aussi, la plongée est-elle l’une des activités les plus populaires des touristes séjournant dans le pays et aussi pour explorer les profondeurs du Pacifique. La meilleure saison pour les plongées est l’hiver mais au début de l’été, on peut assister à un spectacle naturel qui est la reproduction du corail. Le jeu de couleurs que cela provoque est tout simplement féerique. Les sites de plongées les plus fréquentés se trouvent à l’île des Pins, à Poindimié, ainsi que dans le sud de la Grande Terre. On peut se reoser sur l’une des plages de l’archipel, dont les plus belles sont les plages des îles Loyautés et celle des îles des Pins. Les adeptes de la planche à voile devraient trouver leur bonheur sur la plage de Nouméa.

La Nouvelle-Calédonie est centrée autour d'une île principale, la Grande Terre. Elle comprend également plusieurs ensembles d'îles plus petites, les îles Belep au nord de la Grande Terre, l'île des Pins au sud, les îles Loyauté à l'est (Ouvéa, Lifou, Tiga et Maré) et plus loin à l'ouest l'archipel des îles Chesterfield et les récifs de Bellone.

La Nouvelle-Calédonie, situé juste au nord du tropique du Capricorne, bénéficie d'un climat relativement tempéré touchés par les alizés et distincte en quatre saisons. La saison chaude est celle qui va de Décembre à Mars, pendant ce temps vous pouvez avoir des pluies torrentielles et des vents forts, il ya parfois mai occasionnels de cyclones tropicaux. 

Le mois d'Avril et de Mai est une période de transition, au cours de laquelle diminue la température et diminution des précipitations. La saison fraîche affecte les mois allant de Juin à Août, au cours de cette période sera la température minimum de l'année et sont également rares les précipitations, mais de temps en temps mai atteindre la partie sud du pays des perturbations d'origine polaires, qui apportent la pluie.

La deuxième saison de transition est celui qui va de Septembre à Novembre, ce qui est probablement le meilleur moment pour visiter les îles, les températures commencent à augmenter, les alizés soufflent sans répit et est le période la moins pluvieuse de l'année.

- L'économie de la Nouvelle-Calédonie repose sur des activités diversifiées.

• L'agriculture a un rôle important : cultures de subsistances subtropicales (patate douce, taro, manioc.), plantations de café et de cocotiers, élevage d'ovins et de chèvres.

• La richesse du territoire est due au nickel.

• Le tourisme joue un rôle de plus en plus important dans l'économie de ce territoire.

Le nickel ou L'or vert (découvert par Jules Garnier au XIX^e siècle), qui représente entre 20 et 40 % des réserves mondiales et 9 % de la production mondiale (5^e producteur mondial), est en plein développement, notamment depuis la hausse des cours poussée par la forte demande chinoise.

Il représente 90 % des exportations du territoire, mais son exploitation intensive est de plus en plus remise en question en raison de son incidence sur l'environnement. Ainsi, tous les nouveaux projets actuellement en cours comportent d'importants volets écologiques, tandis que les différentes autorités institutionnelles de la Nouvelle-Calédonie s'investissent de plus en plus dans le domaine du développement durable.

Le tourisme connaît un nouveau développement, notamment pour les nombreuses plages et le climat favorable, le lagon et le massif corallien (pêche sous-marine). Les touristes proviennent essentiellement du Japon, de la France , de l'Australie et de Nouvelle-Zélande. Une large majorité de ces touristes viennent pour les vacances, toutefois le tourisme familial ou amical reste assez important, de même que pour le tourisme d'affaire ou professionnel.

La Nouvelle Calédonie (18 580 km2) se situe dans la partie sud-ouest de l’Océan Pacifique, au nord du tropique du Capricorne. Il s’agit d’un archipel qui comprend la Grande Terre, l’île des Pins, les îles Loyauté (Ouvéa, Lifou et Maré) et les minuscules îles Belep.

C'est une ville où l'on croise toutes sortes d'éthnies. La majorité des habitants sont des Européens, principalement des Calédoniens (ou « Caldoches ») mais aussi des Métropolitains (appelés "zoreils") qui y vivent définitivement ou qui y résident temporairement. On trouve aussi une forte proportion de Kanaks ainsi que de Polynésiens (Wallisiens, Futuniens,Tahitiens) et d'Asiatiques(Indonesiens, Vietnamiens, Chinois). C'est donc une ville très métissée mais à culture majoritairement européenne, où le français est très présent. Nouméa est devenue une capitale de charme aux larges baies rieuses, vitrine française du Pacifique Sud ; une ville-jardin où l'urbanisme et la nature vivent en harmonie.
Le nom « Nouméa » est d'origine kanak remplaçant depuis le 14 de mars de 1866 l'ancien nom de la ville : Port-de France.

En Nouvelle Calédonie cohabitent majoritairement trois types d’habitants :

- Les Kanak qui sont des Mélanésiens. Ils vivent en grande majorité dans des localités tribales à l’intérieur des terres ou le long de la côte ouest de la Grande Terre, sur l’île des Pins et les îles Loyautés. Cers dernières années, beaucoup ont quitté leur mode de vie traditionnel pour chercher du travail à Nouméa, mais ils restent très attachés à leur clan.

- Les Caldoches ou Calédoniens, qui descendent des forçats exilés sur l’île ou des premiers colons français.

- Les métros ou zoreilles : les français qui viennent en Nouvelle Calédonie pour s’installer quelques années afin d’y travailler.

Les premiers habitants du Pacifique occidental, des chasseurs-ceuilleurs venus d’Asie du Sud-Est se sont installés dans la région il y a 50 000 ans. Les premiers européens arrivent en Nouvelle Calédonie au XVIIIème siècle. L’archipel est alors habité par 60 000 Mélanésiens et Polynésiens. L’explorateur James Cook découvre la grande terre en 1774. C’est lui qui la nomme Nouvelle Calédonie en hommage à l' Ecosse.En effet, on dit que l'aspect des côtes lui aurait rappelé cette région de Grande-Bretagne, dont le père de Cook est originaire. (Caledonia est l'ancien nom latin de la province correspondant à l'Éscosse britannique). Il passe 10 jours à explorer l’île, découvre l’île des Pins par la même occasion mais pas les îles Loyauté. Ce n’est que 14 ans plus tard que la France s’y intéresse. Les britanniques, américains et australiens sont les premiers à s'appropier la Nouvelle Calédonie et les îles alentours. Peu à peu, des missionnaires catholiques s’installent sur l’ile et c’est en 1853 que les français, qui ont besoin d’une base militaire stratégique dans le Pacifique et d’une alternative à la colonie pénitentiaire de l’île du diable au large de la Guyane où sévit le paludisme. La France annexe la Nouvelle Calédonie à la France sous les ordres de Napoléon III.

La Nouvelle Calédonie devient une colonie pénitentiaire et la France exile de nombreux forçats à l’autre bout du monde. Jusqu’en 1897, près de 25 000 personnes ont été déportés en Nouvelle Calédonie. Une fois libérés, la majorité d’entre eux sont contraints de s’installer sur l’île. Après la seconde guerre mondiale, la Nouvelle Calédonie obtient le statut de Territoire d’Outre Mer (TOM).

Peu à peu, des mouvements indépendantistes se sont formés et la France reconnait en 1983 le « droit inné et actif du peuple Kanak à l’indépendance ». En 1984 commencent « les évènements », qui tournent à la guerre civile entre les Kanaks, les habitants originaires de l’île (également appelés Mélanésiens) et les Caldoches, les blancs qui descendent des forçats ou des premiers colons français (également appelés Calédoniens). En 1988, les accords de Matignon sont signés et établissent une plus grande autonomie par rapport à la France et prévoient le développement économique des régions Kanaks. 10 ans plus tard, les accords de Nouméa sont signés. Ces accords prévoient la mise en place d’un référendum sur l’indépendance dans un délai de 15 à 20 ans. En 1999, un nouveau pas est franchi lorsque l’accord établit la création d’institutions locales, dont un gouvernement local. L’accord de Nouméa prévoie également le transfert progressif des compétences de l’Etat français au profit du gouvernement de Nouvelle Calédonie.

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